《大航海时代1》是由日本光荣公司于1990年推出的模拟游戏，亦带有角色扮演元素，是该系列的开山之作。游戏以15至17世纪的“地理大发现”为背景，玩家扮演葡萄牙年轻的没落贵族里昂·法雷尔，目标是恢复家族荣誉并与公主成婚。游戏中，玩家可率领舰队进行贸易、私掠、赏金追捕、探险和海上抢劫等活动。虽然游戏具有较大的自由度，但仍设有宽松的任务情节，引导玩家沿主线发展。游戏中只有葡萄牙、西班牙和奥斯曼帝国三个国家，玩家可通过投资中立港口，将其纳入葡萄牙的势力范围。通过发现港口、与其他商队及海盗交战并击败对方，玩家可提高里昂的声望，从而完成国王下达的任务。